यह सब 2005 में एक सांप के काटने से शुरू हुआ था। डॉ. पी. गौरी शंकर एक किंग कोबरा को बचा रहे थे, तभी अचानक दस फुट लंबे सांप ने उन पर हमला कर दिया।
कलिंगा फाउंडेशन के संस्थापक-निदेशक (कलिंग सर्प किंग कोबरा के लिए कन्नड़ है) मध्य पश्चिमी घाट के मलनाड क्षेत्र में अगुम्बे वर्षावनों में स्थित है। शंकर भाग्यशाली थे. वह कहते हैं, ”सांप ने पर्याप्त जहर नहीं डाला क्योंकि मैंने तुरंत प्रतिक्रिया की… उसे मुझ पर पकड़ बनाने और जहर डालने का मौका नहीं दिया।” लेकिन ज़हर की थोड़ी सी मात्रा के कारण भी भयानक सूजन और दर्द होने लगा। वह कहते हैं, “टीका लगवाने से पहले सांप के काटने का लक्षण के आधार पर इलाज किया गया था, जैसा कि हमारे पास टीका लगने से पहले था।”
जबकि भारत में एक पॉलीवेलेंट एंटीवेनम उपलब्ध है, जिसका उपयोग अक्सर देश में “बड़े चार” सांपों – रसेल वाइपर, सॉ-स्केल्ड वाइपर, कॉमन क्रेट और इंडियन कोबरा – के काटने के इलाज के लिए किया जाता है – यह इसके खिलाफ काम नहीं करता है। किंग कोबरा का काटना. लेकिन चूंकि, हाल तक, यह माना जाता था कि किंग कोबरा एशिया के कई हिस्सों में व्यापक रूप से वितरित एक ही प्रजाति है, इसलिए उन्होंने थाईलैंड से एंटीवेनम की कुछ शीशियों का सहारा लिया, जो उनके पास थीं, यह उम्मीद करते हुए कि यह काटने पर काम करेगी। .
“लेकिन मेरे शरीर ने इसे स्वीकार नहीं किया। मैं सांस नहीं ले पा रहा था और हर जगह छाले पड़ गए थे,” शंकर याद करते हैं, जिन्होंने आख़िरकार इस उपचार को नहीं अपनाया। वे कहते हैं, “हालांकि हमें इस बात का थोड़ा अंदाज़ा था कि थाई किंग कोबरा एंटीवेनम भारतीय किंग कोबरा पर काम नहीं करता, लेकिन इस घटना से यह साबित हो गया।”
गौरी शंकर दशकों से किंग कोबरा को बचा रहे हैं। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
चार प्रजातियाँ
शंकर के मृत्यु के करीब के अनुभव ने उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया कि एंटीवेनम ने काम क्यों नहीं किया, क्योंकि भारत के किंग कोबरा की प्रजाति को थाईलैंड के समान माना जाता था (भारतीय उपमहाद्वीप के अलावा, किंग कोबरा दक्षिण पूर्व एशिया और दक्षिणी चीन में पाए जाते हैं) .
“तभी मैंने सोचना शुरू किया कि वे दो अलग-अलग प्रजातियाँ हो सकती हैं। इसलिए मैंने इसमें अपनी पीएचडी करने का फैसला किया, ”शंकर कहते हैं, जिन्होंने 2013 में अपनी पीएचडी के लिए पंजीकरण कराया था, और अगले दशक तक इन सांपों की आकृति विज्ञान और आनुवंशिकी की बारीकी से जांच की। इस शोध ने उनके अनुमान की पुष्टि की: किंग कोबरा की एक से अधिक प्रजातियाँ थीं। वास्तव में, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने पाया कि किंग कोबरा कम से कम चार अलग-अलग प्रजातियों का एक समूह है, जिसने 186 साल पुरानी धारणा को पलट दिया कि वे एक ही प्रजाति के थे।
1836 से, जब डेनिश प्रकृतिवादी थियोडोर एडवर्ड कैंटर ने पहली बार जानवर का वर्णन किया, किंग कोबरा को एक ही प्रजाति माना गया। हालाँकि, एक वैज्ञानिक था जिसे संदेह था – श्रीलंकाई जीवाश्म विज्ञानी पॉलस एडवर्ड पियरिस डेरानियागाला। शंकर के अनुसार, 1960 के दशक की शुरुआत में डेरानियागाला ने सुझाव दिया था कि जानवर की कई उप-प्रजातियाँ थीं, लेकिन “वैज्ञानिक समुदाय ने इसे स्वीकार नहीं किया क्योंकि कोई उचित सबूत नहीं था,” वे कहते हैं।
सबूत की तलाश करें
शंकर ने अपनी परिकल्पना का समर्थन करने के लिए सामग्री इकट्ठा करने के लिए अगले दस साल देश और दुनिया भर में यात्रा करने, संग्रहालयों का दौरा करने में बिताए। आखिरकार, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने 2021 में एक अभूतपूर्व अध्ययन प्रकाशित किया जिसमें साबित हुआ कि किंग कोबरा (ओफियोफैगस हन्ना) के चार अलग-अलग, स्वतंत्र वंश हैं। “उस पेपर में, हमने उनकी आबादी का परिसीमन किया और पता लगाया कि उनके बीच 1-4% आनुवंशिक अंतर था… ज्यादातर आनुवंशिक और वितरण भाग पर केंद्रित था,” वे कहते हैं।
अभी हाल ही में, 2024 में, शंकर और उनकी टीम ने दिखाया कि किंग कोबरा की चार प्रजातियाँ हैं। इनमें उत्तरी किंग कोबरा (ओफियोफैगस हन्ना), सुंडा किंग कोबरा (ओफियोफैगस बंगरस), पश्चिमी घाट किंग कोबरा (ओफियोफैगस कलिंगा) और लूजॉन किंग कोबरा (ओफियोफैगस साल्वाटन) शामिल हैं, ये सभी अपने बैंडिंग पैटर्न सहित स्पष्ट रूपात्मक अंतर दिखाते हैं। शंकर कहते हैं, “मैं दूसरे पेपर में और अधिक विस्तार में गया, जहां रूपात्मक पात्रों का अध्ययन किया गया और नाम दिए गए।” “हमने पहले वाले में नाम नहीं दिए थे क्योंकि हम आकृति विज्ञान के बारे में निश्चित नहीं थे।”
यह क्यों मायने रखता है?
प्रजातियों के भ्रम को हल करना कई कारणों से महत्वपूर्ण है। सबसे पहले, किंग कोबरा के काटने के इलाज की रणनीति पर पुनर्विचार करना होगा, यह देखते हुए कि किंग कोबरा के काटने के इलाज के लिए देश में केवल एक एंटीवेनम उपलब्ध है – थाईलैंड से वह जो उन्हें दिया गया था, वर्तमान में यहां बहुत कम लोगों के पास है। . शंकर कहते हैं, ”हम अपनी (पेशेवर सांप पकड़ने वालों की) सुरक्षा के लिए थोड़ी मात्रा में एंटी-वेनम का आयात करते हैं, लेकिन मैंने साबित कर दिया है कि मेरे काटने के बाद यह काम नहीं करता है,” उनका मानना है कि भारत में इस पर और अधिक काम करने की जरूरत है। किंग कोबरा विषनाशक. “हम वर्तमान में तैयार नहीं हैं… वास्तव में, अभी भी बड़ी चार प्रजातियों के लिए एंटी-वेनम के साथ संघर्ष कर रहे हैं। लेकिन अब जब हर कोई जानता है कि विभिन्न प्रजातियाँ हैं, तो हम उस पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
और दो, हालिया खोज का हमारे संरक्षण प्रयासों पर महत्वपूर्ण प्रभाव है। उदाहरण के लिए, अब तक, क्योंकि किंग कोबरा को एक एकल प्रजाति के रूप में देखा जाता था, जिसकी सीमा भारत से फिलीपींस तक फैली हुई थी, इसे व्यापक रूप से वितरित प्रजाति के रूप में माना जाता था और IUCN द्वारा इसे ‘कमजोर’ के रूप में वर्गीकृत किया गया था। हालाँकि, यह बदल सकता है। चारों प्रजातियों में से प्रत्येक, जिसमें पश्चिमी घाट में पाई जाने वाली प्रजाति भी शामिल है, अपने स्थानिक वितरण के कारण शायद अधिक अनिश्चित स्थिति में है। वे कहते हैं, “पश्चिमी घाट में प्रजातियां निवास स्थान के विनाश के कारण पहले से ही बड़े पैमाने पर खतरे में हैं।” “अब हम IUCN से पश्चिमी घाट के किंग कोबरा का दर्जा बदलकर ‘लुप्तप्राय’ करने के लिए कह रहे हैं। “
गौरी शंकर का मानना है कि संरक्षण के लिए प्रशिक्षण और पहुंच आवश्यक है। | फोटो साभार: सुजन बर्नार्ड
आकर्षक अंतर्दृष्टि
किंग कोबरा एलापिडे परिवार से संबंधित है, जिसका कोबरा, मूंगा सांप, क्रेट, मांबा, समुद्री सांप और समुद्री क्रेट सहित कई अन्य जहरीले सांप भी हिस्सा हैं। शंकर कहते हैं, उनका (किंग कोबरा का) एक लंबा विकासवादी इतिहास है, जो कम से कम तीन से पांच मिलियन साल पहले का है, उन्हें संदेह है कि लुज़ोन किंग कोबरा, जो उत्तरी फिलीपींस में लुज़ोन द्वीप के लिए स्थानिक है, दुनिया की सबसे पुरानी प्रजातियों में से एक है। .
वह कहते हैं, ”फिर वे शेष दक्षिण पूर्व एशिया में बहने लगे… भारत और पश्चिमी घाट तक आ गए।” उन्होंने आगे कहा कि क्योंकि वे भौगोलिक रूप से अलग-थलग हो गए, किंग कोबरा कम से कम चार अलग-अलग प्रजातियों में विकसित हो गए। समय। “जैसे-जैसे आबादी अलग होती है, प्रजनन और जीन प्रवाह रुक जाता है क्योंकि वे एक-दूसरे के साथ बातचीत नहीं कर रहे हैं,” वे कहते हैं। “तब वे एक स्वतंत्र रूप से विकसित होने वाली प्रजाति बन जाते हैं।”
जीनस नाम, ओफियोफैगस, ग्रीक शब्द ओफी (साँप) और फागोस (खाना) से आया है, जो साँप के आहार के लिए एक संकेत है। शंकर बताते हैं, “किंग कोबरा अन्य सांपों की कम से कम 30 प्रजातियों को खा सकते हैं,” उन्होंने आगे कहा कि ये जानवर नरभक्षी व्यवहार भी प्रदर्शित करते हैं, और अपनी ही प्रजाति के छोटे सदस्यों का शिकार करते हैं।
शंकर इन जानवरों के बारे में कुछ अन्य दिलचस्प जानकारियां साझा करते हैं: वे 15 फीट तक बढ़ सकते हैं, गुर्राने की आवाज निकाल सकते हैं, नर मादाओं को प्रभावित करने के लिए शारीरिक लड़ाई में संलग्न होते हैं, और वे सांपों की एकमात्र प्रजाति हैं जो घोंसले बनाते हैं। किंग कोबरा को प्रकृति के सर्वश्रेष्ठ इंजीनियरों में से एक बताते हुए उन्होंने खुलासा किया, “मैंने करीब 50 घोंसलों की निगरानी की है, और वे सुंदर हैं।” “हमें अक्सर 6000-8000 मिमी वर्षा होती है, लेकिन एक भी बूंद घोंसले के कक्ष तक नहीं पहुंचती है।”
राजा से प्रेम है
जहां तक शंकर को याद है, वह लंबे समय से सांपों से आकर्षित रहा है, जब उसने 13 साल की उम्र में पहली बार सांप को पकड़ा था। बेंगलुरु का वह हिस्सा धान से घिरा हुआ था, यह याद करते हुए वह कहते हैं, ”हम केआर पुरम इलाके में एक घर में शिफ्ट हो गए थे।” खेत और उस समय काफी अलग-थलग थे। मानसून के मौसम के दौरान, उस घर के परिसर में बाढ़ आ जाती थी, जिससे बफ-धारीदार और चेकर्ड कीलबैक जैसे सांप अपने साथ आते थे। वह याद करते हैं, “मेरा पहला साँप बफ़-धारीदार कीलबैक था।”
बेंगलुरु के बन्नेरघट्टा नेशनल पार्क के चिड़ियाघर में उनका पहला किंग कोबरा से सामना हुआ, जहां वह अक्सर कॉलेज के घंटों के दौरान भाग जाते थे, और तुरंत फंस गए। तब तक वह पहले से ही सांपों को बचा रहे थे, ज्यादातर चूहे वाले सांप और कोबरा को, और 1990 के दशक के अंत तक, उन्होंने इसे पेशेवर रूप से करने का फैसला किया, और जानवरों के प्रति क्रूरता की रोकथाम के लिए बैंगलोर सोसाइटी (जिसे अब करुणा एनिमल वेलफेयर एसोसिएशन कहा जाता है) में शामिल हो गए। कर्नाटक) और बाद में मद्रास क्रोकोडाइल बैंक ट्रस्ट एंड सेंटर फॉर हर्पेटोलॉजी। शंकर कहते हैं, “क्रोक बैंक में, हमारे पास बंदी नस्ल के नमूनों के रूप में 18 किंग कोबरा थे, इसलिए मैंने उनका प्रबंधन करना शुरू कर दिया।”
2005 में, उन्होंने क्रोकोडाइल बैंक के संस्थापक रोमुलस व्हिटेकर को अगुम्बे रेनफॉरेस्ट रिसर्च स्टेशन (एआरआरएस) स्थापित करने में मदद की, अगले सात वर्षों तक वहां काम किया, जब तक कि उन्होंने रेनफॉरेस्ट इकोलॉजी और कलिंगा फाउंडेशन के लिए कलिंगा सेंटर की स्थापना करना छोड़ नहीं दिया। वर्षावन पारिस्थितिकी के लिए कलिंग केंद्र। “अपनी पीएचडी के लिए, मुझे अपने ही क्षेत्र में रहना था। मुझे और मेरी पत्नी को अगुम्बे पसंद था और हम वहीं बसना चाहते थे,” गौरी शंकर कहते हैं, जिन्हें 2023 में महाराजा श्रीराम चंद्र भांजा देव विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट की उपाधि से सम्मानित किया गया था।
छाता प्रजाति
कलिंगा में अपने काम के बारे में बात करते हुए, शंकर कहते हैं कि एक संगठन के रूप में, उन्होंने लगभग 500 जानवरों को संकटपूर्ण स्थितियों से बचाया है और लगभग एक हजार साँप बचावकर्ताओं को प्रशिक्षित किया है। और जबकि अनुसंधान पीछे नहीं हटता – उन्होंने किंग कोबरा पर लगभग 11 वैज्ञानिक पत्र लिखे हैं – वह असंख्य मीडिया पर भरोसा करते हुए, आउटरीच और शिक्षा के बारे में समान रूप से भावुक हैं।
शंकर का दृढ़ विश्वास है कि पश्चिमी घाट किंग कोबरा, जो कि वर्षावन पारिस्थितिकी तंत्र में एक शीर्ष शिकारी है, का संरक्षण करने से उन वर्षावनों को बचाने में मदद मिल सकती है जहां वे पाए जाते हैं। “वर्षावन वास्तव में महत्वपूर्ण हैं क्योंकि 68% कार्बन सिंक वहां होता है; उनके बिना, हम एक बड़ी समस्या में पड़ जायेंगे,” वे कहते हैं। सौभाग्य से, धर्म और संस्कृति में साँप की महत्वपूर्ण भूमिका के कारण, कई भारतीय न केवल इसे सहन करते हैं, बल्कि इसकी पूजा भी करते हैं।
कर्नाटक में सांपों के लिए नागबाण या पवित्र उपवन की अवधारणा है, जहां जंगल पूरी तरह से अछूता है, शंकर कहते हैं, जिन्होंने पश्चिमी घाट की प्रजातियों का नाम ओफियोफैगस कलिंगा के रूप में उस राज्य के लिए एक श्रद्धांजलि के रूप में चुना जो इसे इतनी श्रद्धा और सुरक्षा प्रदान करता है। प्रतिष्ठित जानवर. वह कहते हैं, ”मैं दुनिया को बताना चाहता था कि अगर ये लोग सबसे लंबे ज़हरीले सांपों में से एक के साथ इतनी शांति से रह सकते हैं, तो आप क्यों नहीं रह सकते।” “और मैं चाहता था कि प्रत्येक कन्नडिगा इस पर गर्व महसूस करे।”
(आधिकारिक घोषणा समारोह 22 नवंबर को शाम 4 बजे जेएन टाटा ऑडिटोरियम, मल्लेश्वरम में आयोजित किया जाएगा)
प्रकाशित – 21 नवंबर, 2024 09:00 पूर्वाह्न IST
